Er zijn prachtige innovatieve oplossingen om van de groene transitie een succes te maken

Tijdens de jaarlijkse autorit als kind van Helmond naar het Marokkaanse Fès, zag ik vanaf de achterbank Europa in al haar facetten. De verschillende talen, de mensen en prachtige landschappen. Ik zag dat Europa veel goeds bracht, maar ondertussen weet ik ook dat we Europa niet voor lief moeten nemen. Dat we er constant aan moeten blijven werken.

Ik groeide op in een gezellig gezin, in een typische arbeiderswijk in Helmond. Aan de Universiteit van Tilburg studeerde ik econometrie. Na mijn promotie ging ik aan de slag bij TNO in Delft en later in Den Haag met een focus op duurzaamheid, energie en circulaire economie.

Wetenschap en onderzoek zijn nog steeds grote drijfveren achter mijn politieke ambitie. Er zijn prachtige innovatieve oplossingen om van de groene transitie een succes te maken. We hebben geen mirakeloplossingen nodig, wel goed beleid.

In mijn buurt in Helmond noemden ze mij weleens ‘burgemeester’. Ik vertaalde brieven voor vrienden van mijn ouders. pleitte ervoor dat het jongerencentrum de deuren niet sloot. En gaf Cito-toets training aan meer kinderen dan in het lokaaltje pasten.

Burgemeestersambities had ik niet, maar de politiek leek me een logische plek om meer voor anderen te betekenen. Tijdens mij studies econometrie werd ik het jongste raadslid van Helmond. Trots waren mijn ouders, en eigenlijk de hele buurt. Hier was het namelijk niet vanzelfsprekend dat je ging studeren of - stel je voor! - je met politiek ging bezighouden. Dat was voor anderen, maar daar was ik het niet mee eens.

In het Europees Parlement doe ik eigenlijk hetzelfde als in Helmond. Dingen regelen, beter maken. Omkijken naar mensen die wel wat hulp kunnen gebruiken.

Klimaat en energie

Na de verkiezingen werd ik verkozen als vicevoorzitter van de Europese Sociaaldemocraten. De komende vijf jaar zetel ik in de Milieucommissie. In deze commissie zal ik me richten op alle wetgeving met betrekking tot klimaat en energie.

Afgelopen jaar werkte ik als rapporteur mee aan het opzetten van een CO2-heffing aan de grens om ervoor te zorgen dat bedrijven van buiten de EU ook betalen voor hun uitstoot. Die wetgeving gaat in 2026 officieel van start. Spannend! Daarnaast werk ik aan bredere klimaatdossiers zoals de Europese klimaatwet en de onderhandel ik namens de EU op internationale klimaatconferenties.

Groene Industrie

Ik zetel ook in de Industriecommissie want de komende vijf jaar wil ik werken aan een groen en Europees industriebeleid. Dat is nodig want de Europese industrie verkeert in zwaar weer. De productie daalt en investeringen haperen.

Europa wordt hard geraakt door een wereldwijde concurrentiestrijd om nieuwe groene technologie en hoge energieprijzen. Om te kunnen concurreren met de Chinese en Amerikaanse industrie én onze welvaart en banen te beschermen, moeten we ons industriebeleid fundamenteel hervormen.

Hiervoor zijn de nodige investeringen nodig. Om ervoor te zorgen dat dit geld er komt en groen en sociaal besteed wordt, zetel ik als plaatsvervangend lid ook in de Budgetcommissie.